Cinco costumbres de Warren Buffett que él mismo escribió, con año y fuente, y cómo llevarlas a tu negocio

Circulan muchísimas listas de hábitos de Warren Buffett. Casi ninguna dice de dónde sale cada cosa. Esta tiene una regla: solo entran costumbres que él mismo describió por escrito, en una carta a los accionistas de su empresa o en un texto firmado. Y cada una lleva su año.

Un aviso antes de empezar: esto cuenta lo que él dice que hace, no lo que tú deberías comprar. En su carta de 1996, Buffett escribió que, para la mayoría de los inversores, la mejor forma de tener acciones es un fondo indexado con comisiones mínimas. Si buscas una recomendación de inversión, te has equivocado de texto.

1. Leer los papeles (1998)

Buffett escribió que llevaba más de cuarenta años estudiando los documentos que presentan las empresas, y que muchas veces no entendía qué decían, o concluía que no decían nada. En su carta de 1997 cuenta que, tras morir el presidente de Coca-Cola, leyó las más de cien cartas y notas que este le había escrito en nueve años.

2. Quedarse en su círculo de competencia (1996)

No hace falta ser experto en todas las empresas, ni en muchas. Basta con saber valorar bien las de tu círculo. El tamaño del círculo importa poco. Lo vital es conocer sus límites.

3. No dejarse guiar por el precio del día (1987)

Retoma una fábula de su maestro. Supón que tienes un socio, el Señor Mercado, que cada día te ofrece comprarte tu parte o venderte la suya, con un precio que cambia según su humor. Buffett resume: ese señor está para servirte, no para guiarte. Si un día pide un precio absurdo, puedes ignorarlo.

4. Esperar la buena bola (1994 y 1997)

Cita al bateador Ted Williams: para ser buen bateador hay que esperar una buena bola, y si tienes que ir a por las que quedan fuera de tu zona, dejas de ser un gran bateador. Buffett dijo que en ese momento los precios eran altos y que no veía buenas perspectivas para colocar el dinero nuevo, así que aplicaban esa disciplina: esperar. Admitió que no había garantía de que las siguientes oportunidades fueran mejores.

5. Escribir pensando en una persona (1998)

Cuando redacta el informe anual, finge que habla con sus hermanas, muy inteligentes pero sin conocimientos de contabilidad. Entienden el lenguaje claro y la jerga las desconcierta.

Lo que esta lista no incluye

Lo que desayuna, cuántos refrescos toma o a qué hora se levanta. Son costumbres que se repiten mucho en internet y que no hemos encontrado en una fuente abierta con fecha. Tampoco se sabe si hoy mantiene las mismas rutinas: las cartas son de 1988 a 1998.

Cómo llevarlo a un negocio pequeño

Una costumbre por semana. Lee una memoria anual de una empresa de tu sector y apunta tres cosas que no sabías. Escribe dos listas, lo que dominas y lo que no, y rechaza lo segundo hasta que lo estudies. Decide con números, no con el humor del día: elige una cifra que revises siempre el mismo día. Define por escrito cómo es una buena oportunidad para ti antes de que aparezca. Y la próxima vez que escribas a un cliente, ponle nombre al destinatario antes de empezar.

Fuentes

• Berkshire Hathaway, Chairman's Letter 1987, 29 de febrero de 1988: https://www.berkshirehathaway.com/letters/1987.html
• Berkshire Hathaway, Chairman's Letter 1994, 7 de marzo de 1995: https://www.berkshirehathaway.com/letters/1994.html
• Berkshire Hathaway, Chairman's Letter 1996, 28 de febrero de 1997: https://www.berkshirehathaway.com/letters/1996.html
• Berkshire Hathaway, Chairman's Letter 1997, 27 de febrero de 1998: https://www.berkshirehathaway.com/letters/1997.html
• U.S. Securities and Exchange Commission, A Plain English Handbook (prefacio de Warren E. Buffett, agosto de 1998): https://www.sec.gov/pdf/handbook.pdf
• CNBC, Warren Buffett's reading routine could make you smarter, suggests science, 16 de noviembre de 2016: https://www.cnbc.com/2016/11/16/warren-buffetts-reading-routine-could-make-you-smarter-suggests-science.html